Kande Viharaya Tempel Aluthgama

Op drie kilometer afstand van het treinstation van Aluthgama ligt Kande Viharaya, een boeddhistische tempel. Het is een van de meest gekoesterde monumenten van Sri Lanka en een van de beste plekken om te bezoeken in het centrale gedeelte aan de westkust van Sri Lanka. De tempel heeft de naam ‘Kande Viharaya’ gekregen, wat bergtempel betekent, omdat het op een heuvel is gebouwd. De tempel werd in 1734 gesticht door Karapagala Dewamitta Thero, onder leiding van Udugama Chandrasara Thero, die toen de belangrijkste ambtsdrager was van Galapatha Raja Maha Vihara. In 1904 werd de Kshethrarama Pirivena, een onderwijsinstelling voor monniken, aan de tempel verbonden. Deze monniken speelden een cruciale rol speelden in het behoud van de oude Pali Canon en het verspreiden van boeddhistische leringen aan de lokale bevolking. De historische betekenis van Kande Viharaya wordt onderstreept door de verbinding met het oude Kandyaanse koninkrijk van Sri Lanka, dat een belangrijke rol speelde in het behoud van het boeddhisme tijdens de koloniale overheersing. Kande Viharaya is meerdere keren gerenoveerd onder staatssteun en is tegenwoordig officieel erkend als archeologische vindplaats.

Kande Viharaya Tempel

De belangrijkste attractie van de tempel is het gigantische Boeddhabeeld dat in 2007 werd onthuld. Het Boeddhabeeld is bijna 50 meter hoog en hiermee is het beeld dat de Bhoomisparsha Mudra afbeeldt, het hoogste zittende Boeddhabeeld ter wereld. Kande Viharaya is een architectonisch wonder dat traditioneel Sri Lankaans tempelontwerp combineert met koloniale invloeden. De indeling van de tempel volgt de typische Sri Lankaanse boeddhistische tempelstructuur:

De stoepa (Dagoba): een klokvormige structuur die de geest van de Boeddha en het universum vertegenwoordigt. De stoepa bij Kande Viharaya is een belangrijk aandachtspunt voor toegewijden.
Bodhiboom: de heilige Bodhiboom bij Kande Viharaya is een afstammeling van de oorspronkelijke boom waaronder de Boeddha verlichting bereikte. Het is een van de meest vereerde elementen in het tempelcomplex.
Vihara Mandiraya: de Vihara Mandiraya bevat beelden en fresco’s die verschillende scènes uit het leven van de Boeddha afbeelden. Het kunstwerk hier is een uitstekende weergave van traditionele Sri Lankaanse tempelmuurschilderingen, waarvan wordt aangenomen dat ze zijn geschilderd tijdens de tweede helft van de Kandyaanse periode in Sri Lanka. Schilderijen die het leven van Heer Boeddha weergeven, evenals verschillende standbeelden, zijn overal in de tempel te vinden.
Drumhal (Hevisi Mandapaya): deze hal wordt gebruikt voor het rituele drummen dat tempelceremonies en puja’s (offergaven) begeleidt. De ritmische geluiden zijn een integraal onderdeel van de spirituele sfeer van de tempel.
Het beeldenhuis van de tempel bestaat uit een binnenkamer en een buitenkamer. In de binnenkamer zijn drie Boeddhabeelden te zien in de staande, zittende en slapende houding.

Kande Viharaya meditatiecentrum

Kande Viharaya is niet zomaar een tempel, het is een levende instelling die een cruciale rol speelt in het spirituele leven van Sri Lankaanse boeddhisten. De tempel is een centrum voor meditatie, leren en religieuze naleving. Het biedt Dhamma-preken, Pali-taalcursussen en leringen over boeddhistische filosofie. Voor veel boeddhisten is een bezoek aan Kande Viharaya een pelgrimstocht die hen dichter bij de leringen van de Boeddha brengt. De serene omgeving van de tempel maakt het ideaal voor introspectie en meditatie. Veel bezoekers komen om Vipassana-meditatie te beoefenen, een kerntechniek in de boeddhistische praktijk die gericht is op het verkrijgen van inzicht in de ware aard van de werkelijkheid.

Bij het betreden van de tempel moeten bezoekers ervoor zorgen dat ze respectvol gekleed zijn, schouders mogen niet worden blootgesteld en benen moeten tot aan de enkels worden bedekt. De tempel is dagelijks geopend van 06.00 uur tot 19.00 uur. Toegang is gratis.