Kalutara Bodhiya

Kalutara Bodhiya is een Bodhi-boom die zich bevindt in Kalutara op 10 kilometer afstand van Maggona Boutique Cottages. De boom ligt aan de hoofdweg van Galle Colombo, aan de kant van de Kalu-rivier, net ten zuiden van de stad Kalutara. Men gelooft dat het een van de 32 jonge bomen is van de Jaya Sri Maha Bodhi in Anuradhapura. Bij deze boom staat de boeddhistische tempel, Kalutara Viharaya en een moderne stoepa, Kalutara Chaitya. Deze twee monumenten bevinden zich in de buurt van deze heilige vijg, de Bodhi Boom. Het is een van de meest vereerde religieuze plaatsen in Sri Lanka, honderden boeddhisten en buitenlandse toeristen bezoeken deze religieuze plaats dagelijks. Kalutara Bodhiya is een oude Bodhi-boom die wordt geïdentificeerd als een van de 32 zaailingen van Jaya Sri Maha Bodhi die werd geplant tijdens de regering van koning Devanampiyatissa in de tweede voor Christus. Volgens de oude kroniek Sinhala Bodhiwamsa werden 32 zaailingen van heilige vijgen, die waren ontsproten uit Jaya Sri Maha Bodhi, geplant in verschillende delen van het land zoals geïnstrueerd door Arahant Mahinda Thera . Verder stelt de kroniek dat deze Bodhi-boom intact bleef tot de vijftiende na Christus. Er wordt echter gezegd dat het boeddhistische publiek deze plek begon te beschouwen als een heilige plaats nadat een Pandyan-prins genaamd Wickrema Pandya in 1042 na Christus een Bodhi-boom plantte bij de Pahala Maluwa van het Kalutara Bodhi-terrein. Prins Wickrema Pandya diende in die periode als onderkoning in Kalutara. Nadat de Portugezen in de zestiende eeuw de controle over de Maritieme Provincies van Sri Lanka overnamen, werd de locatie van de Kalutara Bodhiya omgebouwd tot een fort, waarschijnlijk vanwege het strategische belang van de locatie. Nadat de Portugezen en de Nederlanders kwamen de Engels in het gebied en gebruikten deze Kalutara Bodhi-locatie voor administratieve en militaire doeleinden. Tijdens de negentiende eeuw, toen de Britse regering begon met de aanleg van spoorwegen in Sri Lanka, werd besloten om deze Bodhi-boom te verwijderen omdat deze de oorspronkelijke plannen voor de bouw van de Kalutara-spoorwegbrug in de weg stond. De Bhoeddistische bevolking kwam hiertegen in protest. Dit had succes en er werd besloten om de brug te bouwen zonder de Bodhi-boom te beschadigen. De moderne ontwikkeling van Kalutara Bodhiya als religieuze plaats begon toen de Kalutara Buddhist Society in 1931 werd opgericht. De belangrijkste doelstellingen van deze vereniging waren het welzijn van de boeddhisten en de ontwikkeling van het boeddhisme in het gebied Kalutara. Nadat Ceylon in 1948 onafhankelijk werd van Groot-Brittannië, nam de nieuw benoemde regering onder leiding van premier Rt. Hon. DS Senanayake, de beslissing om de Kalutara Bodhiya-site alleen voor religieuze doeleinden te gebruiken.

Kalutara Viharaya

Vanwege de gunstige ligging langs de hoofdweg en direct naast de Kalutara Viharaya, stoppen veel mensen die naar de zuidkust van het eiland reizen vaak even bij de boom, zodat ze zegeningen kunnen ontvangen voor een veilige reis. Bij de Kalutara Viharaya komt de Kalu Ganga River in de Indische Oceaan ontmoet, wat een behoorlijk spectaculair gezicht oplevert. De weekenden zijn vaak gevuld met toegewijden die rituelen uitvoeren, wat een inkijkje biedt in de cultuur en het geloof van de mensen van Sri Lanka.

Museum Kalutara Viharaya

In de Kalutara Viharaya vind je ook een klein museum. Hier krijg je meer informatie over de beroemde Bodhi boom, de Viharaya en de geschiedenis rondom deze heilige plaats. De entree is gratis.